В СМИ в большей степени обсуждались территориальные уступки Китаю и аренда им российских земель на Дальнем Востоке. Реже упоминают, что на западной границе РФ на полвека переданы в аренду Финляндии 20 километров территории.
Зачем северному соседу понадобился этот участок? Что побудило президента одобрить долгосрочную аренду российской территории?
Стройка века
В этом месте проходит Сайменский канал. Он соединяет озеро Сайма и реку Вуокса на финской стороне с побережьем залива под Выборгом – на территории РФ.
Канал построили в XIX веке. Финляндия тогда входила в состав Российской империи, но имела некоторые элементы автономии.
Инициатива принадлежала обеим сторонам – и поставленному царем генерал-губернатору и местному сенатору, представителю финского купечества.
Если северные и западные районы Финляндии имеют свои выходы в море, то юго-востоку повезло в этом отношении меньше. Удобные порты расположены в районе Выборга. Чтобы доставлять к ним товары, в первую очередь – лес на экспорт, финнам было бы удобно сплавлять их по озерам и рекам. Именно для этого и понадобился канал – соединить водные артерии юга Финляндии с заливом под Выборгом.
Для своего времени это была стройка века. В Российскую империю пригласили много иностранных специалистов, преимущественно из Швеции. Было построено сооружение в 60 с лишним километров длинной с целой серией шлюзов.
Поток быстро вырос с 2-3 тысяч до 11 тысяч грузовых судов в год. Только пассажирских пароходов в конце века по каналу проходило до 27 в день, не считая частных яхт и лодок.
Канал оказал самое благотворное влияние на юг Финляндии. Благодаря ему увеличилось производство сельскохозяйственной и металлургической продукции на вывоз в центральную часть России и за рубеж, в Финляндию поступало дешевое зерно.
Кроме того, канал оказался необычайно красивым. Вокруг него селились представители элиты, развивался туризм за счет желающих проплыть по нему.
На рубеже веков канал был усовершенствован, а берега укреплены бетоном.
Канал пополам
После распада Российской империи возник вопрос установления границы между новыми государствами. В хоте территориальных споров, завершившихся в основном только после окончания Советско-финской войны, граница прошла почти посередине канала.
Большая часть оказалась на финской стороне, а 19 с лишним километров — в составе СССР.
Такой расклад делал канал фактически бесполезным для обеих сторон.
18 центов
В начале XXI века Финляндия сделала России заманчивое предложение. Согласие выразил Путин, но ратифицировали договор во время полномочий президента Медведева.
Канал и прилегающие окрестности с гидротехническими сооружениями и подъездными путями передавались ей на условиях аренды на 50 лет.
Со своей стороны Финляндия взяла на себя все расходы на ремонт и обслуживание канала. За аренду она платит по 1,2 миллиона евро в год. Плюс Россия взимает плату за каждую единицу провозимого сверх оговоренного минимума валового груза.
Россия со своей стороны лишь обязуется поддерживать в подходящем для судоходства состоянии Выборгский залив. А это РФ и так делает, ведь сама пользуется этим морским путем.
За год из Финляндии по каналу идет поток около 2 миллионов тонн груза, которые эта страна отправляет по всему миру — лес, щепа, бумага.
