На поверхности земли насчитывают около 200 действующих вулканов и порядка 1000 потухших. Ещё почти 10000 вулканов находятся под водой: на дне океанов.
В 2021 году один за другим проснулись несколько вулканов. Так, в марте произошло извержение вулкана Фаградальсфьядль в Исландии.
В мае в Африке проснулся Ньирагонго, в июне — Ринкон-де-ла-Вьеха на северо-западе Коста-Рики. Десятки домов разрушил вулкан Кумбре-Вьеха в Испании. А недавно произошло извержение Фуэго в Гватемале.
Однако эти вулканы далеко не так опасны, как супервулканы, которые представляют собой огромные кальдеры — котловины с крутыми склонами и относительно ровным дном. Ученые насчитывают около 20 таких супервулканов. Извержение одного из них способно изменить климат земли.
Главный супервулкан, угрожающий планете и волнующий умы её жителей, — Йеллоустон. Йеллоустонский вулкан это вулканическая кальдера размером 55 на 72 км.
Она расположена на территории одноименного национального парка на северо-западе США.
Этот вулкан обнаружили относительно недавно: в 60-е годы XX века. Путешественники и посетители национального парка рассказывали о гейзерах с бурлящей водой, но признать огромную территорию кальдерой смогли только с помощью снимков со спутника.
Опасность Йеллоустонского вулкана в том, что он скрывает. Под поверхностью его кальдеры, на глубине пример 8 км, находится огромный пузырь горячей магмы. Здесь температура достигает 800 ◦С. Благодаря этому нагреваются водные источники и из земли вытесняется углекислота и сероводород.
Кроме того, супервулкан соединён с плюмом — горячим мантийным потоком, который движется у основания мантии у ядра Земли и её поверхности. Его длина около 660 км. Плюм опасен тем, что позволяет вулкану извергаться в течение нескольких дней или даже месяцев.
Йеллоустонский вулкан не относится к спящим: он, скорее, дремлющий. На территории кальдеры ежегодно происходит от 1500 до 2000 землетрясений. Чаще они не ощущаются людьми, ведь магнитуда не превышает 1.5. Последнее крупное землетрясение здесь произошло в 1959-ом. Тогда магнитуда достигала 7.5. Погибло 28 человек.
Ученые подсчитали вероятность извержения вулкана в наши дни. Она невелика — всего 0,00014 % в год, но рано или поздно это произойдет.
Что будет, если начнется извержение супервулкана
По словам ученых, перед началом извержения температура почвы в районе вулкана дойдет до 70◦С. Магма от взрыва поднимется на 50 км. Почти моментально будет уничтожена вся флора и фауна погибнет в радиусе 1200 км.
Крупные мегаполисы, такие как Лос-Анджелес и Сан-Франциско накроет вулканическим шлаком. Треть Северной Америки исчезнет.
От взрыва возникнет землетрясение, которое почувствуют в каждом уголке мира. Начнутся извержения небольших вулканов, в том числе и подводных, а это вызовет огромные волны, которые сметут прибрежные города.
Начавшиеся кислотные осадки почти полностью уничтожат растительный мир. Солнечная радиация из-за озоновой дыры, что увеличится вдвое, в свою очередь, увеличится в десятки раз, и приведет к болезням и гибели людей.
Некоторые государства, находившиеся близко к Америке, перестанут существовать. Трубопровод, дороги и линии передач придут в негодность из-за подземных толчков.
Атмосфера заполнится настолько густым пеплом, что начнется вулканическая зима. Диоксид серы перекроет солнечный свет, континент замерзнет и погрузится во тьму. Густонаселенные страны пострадают в первую очередь.
По подсчетам ООН, сделанным в 2012 году, запасов еды людям хватит всего на 74 дня. От голода погибнут более двух миллиардов человек.
Меньше всего пострадают жители центральной части России и Сибири, поскольку находятся дальше всего от предполагаемого взрыва.
В НАСА разработали план, как избежать извержения
Для этого нужно построить на территории кальдеры геотермальную электростанцию и, так сказать, откачать тепло.
Планируется пробурить скважины на глубину 10 км и закачивать в них воду. Обратно будет поступать пар с температурой около 350 ◦С. Его надо использовать для паровых турбин, вращающих электрогенераторы.
На такой проект потребуется более $3 млрд. Но зато обеспечится дешевая генерация энергии — около 10 центов за кВт/ч.
На вопрос, начнется ли извержение Йеллоустонского вулкана, ученые однозначно отвечают: «Начнется».
Правда, когда это произойдет, они не могут сказать. Раньше фатальное извержение предсказывали в 2012 году, но сегодня его перенесли на 2075-ый.
Все, что нам остаётся, — надеяться на лучшее и не откладывать по-настоящему важные дела. Ведь никогда не знаешь, в какой момент произойдет событие, которое изменит мир.
