Российское государство росло и крепло в непрерывной борьбе с внешними и внутренними врагами. По нравам времени, внутренних врагов казнили, как это делалось во всех иных, даже самых «просвещённых» государствах.
Иван Грозный
По общему мнению, больше всего людей казнил царь Иван IV по прозванию Грозный. Документом, свидетельствующим о масштабах казней Ивана Грозного, являются так называемые «синодики» — списки жертв опричного террора, которые вёл сам царь. «Синодики» насчитывают более 4000 имён. Однако вместе с боярами, дворянами и их семействами казни обычно подвергались их домашние слуги и холопы. Их имена не вносились в списки. Такой челяди было примерно на порядок больше, чем их господ. Поэтому историк С.Б. Веселовский насчитывал общее число жертв казней Ивана Грозного от 30 до 50 тысяч человек. Это оценка считается сейчас общепринятой.
Много это или мало? При тогдашнем населении России примерно 3-5 миллионов человек, был казнён примерно 1% населения. В нашем понимании, это очень много. Но нужно понимать, что Иван Грозный жил и действовал в XVI веке, когда милость часто считалась, особенно врагами, за слабость. Кроме того, нужно отметить, что Иван Грозный не искоренил всей крамолы. Вскоре после него началось Смутное время, во время которого многие бояре предавали Отечество. А Новгород, на который приходится примерно половина опричных казней, попытался во время Смуты отделиться от России и отдаться шведскому королю. Так что, мы приходим к парадоксальному выводу: мало людей, сообразно с обстоятельствами своего времени, казнил Иван Грозный!
Наконец, само прозвище Грозный, каким наградили его в народе, означало вовсе не его жестокость, как некоторые считают, а его грозность для внешних врагов России.
Алексей Михайлович, Пётр I и Николай II
Следующие массовые казни приходятся на время царя Алексея Михайловича, прозванного Тишайшим. Может быть, он заслужил такое прозвище потому, что не останавливался перед массовыми казнями врагов Отечества и успешно усмирял бунты, грозившие потрясти самые основания государства. Во время одного только Медного бунта в Москве в 1662 году было убито и казнено свыше 7000 человек. А в ходе подавления мятежа Степана Разина в 1670-1671 гг. убитые исчислялись десятками, если не сотней тысяч – да только никто их не считал. Весьма вероятно, что по количеству казней в процентном отношении к численности населения Алексею Михайловичу пришлось превзойти Ивана Грозного.
Петр I тоже был вынужден подавлять многочисленные мятежи. Крупнейшими из них были: Башкирское восстание 1704-1711 гг., Астраханское восстание 1705 года, восстание на Дону Кондратия Булавина 1707-1708 гг., мятеж на Украине Ивана Мазепы 1709 года. Возможно, что Пётр Великий по числу казнённых превзошёл своего отца (Алексея Тишайшего). Потому что он совершал великое дело, у которого было много врагов.
На времена Николая II пришёлся очередной натиск врагов на российскую государственность. И государству пришлось включить экстренные механизмы самозащиты. Только за 1906-1910 гг. было казнено 3825 революционеров. Много это или мало? Поскольку Николай II царствовал в более гуманное время, когда сама смертная казнь рассматривалась как исключительное наказание, это число может показаться большим. От своих противников Николай II получил прозвище Кровавого. Но смотря с чем сравнивать. Революционеры в 1905-1906 гг. убили более 5 тысяч человек. Масштабы казней при Николае II особенно ярко выявляют свою недостаточность своим результатом: они так и не предотвратили революцию.
Принцип историзма
Для правильной оценки того или иного явления в истории его нужно рассматривать не с современной моральной точки зрения, а в сравнении с аналогичными явлениями того же времени в истории в других странах. И тогда мы увидим, что самый жестокий правитель в России был гуманнее своих собратьев за границей.
В Англии перед Иваном Грозным правил король Генрих VIII, тоже казнивший несколько десятков тысяч людей (при такой же, как в России, численности населения). Во Франции в одну только Варфоломеевскую ночь 1572 года было вырезано 20 тысяч человек по мотивам религиозной розни, и не только король, но и сам римский папа одобрили эти убийства.
После Петра Великого смертная казнь в России стала редким явлением. Императрица Елизавета Петровна отменила смертную казнь вообще. Екатерина II восстановила её, но только за тягчайшее преступление – государственную измену, сопряжённую с убийством – и казнила единицы человек. Даже соратника Путачёва – Салавата Юлаева – отправили на каторгу. Обычных убийц также отправляли на каторгу. А в той же Англии до середины XIX века казнили за воровство даже детей от 8 лет! Россия вплоть до революции 1917 года была самой гуманной страной в сравнении с Западной Европой и Северной Америкой.
