Сифилис — одно из самых распространенных венерических заболеваний, неожиданно начавшее разить человечество с Позднего Средневековья.
Несмотря на то, что люди давно выявили патоген и успешно с ним борются, ученые до сих пор не могут дать точного ответа о происхождении смертельной болезни.
Как появился сифилис?
Французская болезнь
Считается, что первые случаи заражения произошли в 1495 году во время Первой итальянской войны.
Тогда французский король Карл VII объявил войну Неаполитанскому королевству и, огнем и мечом прошелся по всему Апеннинскому полуострову.
Странности начались на заключительном этапе кампании во время осады Неаполя. Люди Карла стали покрываться язвами, лысеть и чувствовать недомогание. Изменения коснулись самых пикантных участков тела, что провоцировало панику среди мужчин и деморализовывало армию. Неизвестная на тот момент болезнь поразила более трети войска.
В конечном итоге, Неаполь пал. Однако вернувшись домой солдаты принесли болезнь в свои дома, дав толчок распространению сифилиса по всей Западной Европе.
Последствия похождений солдат Карла позже описывал французский историк Ги Бретон: «Заболевание до неузнаваемости меняло внешний вид человека, поражало его кости, кожу, заставляла несчастного медленного разлагаться на глазах родных и близких.
Эпидемия обрушилась на страну с такими отвратительными и зловонными последствиями, что у населения появилось стойкое отвращение к интимной близости. Дамы, боящиеся заразиться, начали массово уходить в монастырь. Мужчины, ранее отличавшиеся любвеобильностью, стали блюсти супружескую верность.
Всему этому не могла нарадоваться Церковь, которая, пожалуй, впервые в истории нашла отклик своей идее полового воздержания и целомудрия. В отчаянии находилась знать — монахинями становились самые красивые женщины Парижа».
Загадочный и непобежденный
Возбудителем сифилиса является бактерия бледная трепонема. Открытие было совершено немецкими микробиологами в 1905 году, а эффективно лечить заболевание человечество научилось лишь в середине XX века.
Тем не менее, остается загадкой, как вообще появилась эта болезнь. Почему именно солдаты Карла VIII стали инициаторами пандемии?
По наиболее распространенной версии, сифилис привезли с собой матросы Христофора Колумба из Америки. Предполагается, моряки заразились «срамной болезнью» от индейцев Гаити, а потом вступили в армию Карла VIII в качестве наёмников.
В Средние века за армиями всегда следовала многочисленная и многонациональная толпа куртизанок, которые распространили сифилис среди других участников военного похода.
Позже американские ученые частично подтвердили гипотезу, найдя родственную связь бледной трепонемы с южноамериканскими бактериями.
Правда, с такой точкой зрения согласны не все. Дело в том, что похожую симптоматику заболевания описывали еще античные врачи. Были найдены многочисленные археологические находки, скелеты людей, чьи изменения характерны для сифилиса. Остается неясным, почему эпидемия начала распространяться лишь в XV веке.
Как бы то ни было, сифилис остается одной из наиболее распространенных венерических заболеваний в мире. Массово от болезни продолжают погибать нищие страны Африки и Азии.
Стоит заметить, «французская болезнь» остается популярной даже в России, где на 100 тысяч человек насчитываются до 40 больных сифилисом. Самые высокие показатели заболеваемости наблюдаются в республике Тыве, Амурской области и Бурятии.
