Когда динозавры впервые начали бродить по Земле, наша планета состояла из единого массива суши, образовавшего суперконтинент Пангея. Его экстремальные условия могут дать ценную информацию ученым, изучающим наш меняющийся климат сегодня.
Примерно 250 миллионов лет назад суша Земли представляла собой один суперконтинент, известный как Пангея. Окруженный единым океаном, известным как Панталасса, он стал свидетелем расцвета динозавров.
Пангея простиралась от северного, до южного полюсов, а в середину врезался кусок, содержащий море Тетис, объясняет Пол Олсен, палеонтолог из Колумбийского университета. За миллионы лет своего существования на этом суперконтиненте наблюдался расцвет биоразнообразия, сопровождавшийся двумя массовыми вымираниями, добавляет он.
«Во времена Пангеи вы действительно видите замену архаичной наземной и морской фауны на более современную», — говорит Олсен. «К концу Пангеи вокруг вас будут практически все основные группы организмов».
Жили ли динозавры на Пангее?
Млекопитающие и динозавры появились на сцене во времена Пангеи. Птерозавры поднялись в небо, а ихтиозавры процветали в океанах. Флора Пангеи, возможно, не была для нас чем-то чуждой, поскольку в ней доминировали такие виды, как хвойные деревья, папоротники и хвощи, продолжает Олсен. Однако цветущие растения, если и присутствовали, были очень редки.
Хотя наземные животные теоретически могли перемещаться с одного конца этой гигантской суши на другой, география Пангеи и изменчивый климат в значительной степени диктовали, где обитали различные виды и группы, как показывают исследования.
Биоразнообразие континента Пангея
Джессика Уайтсайд, профессор геологических наук в Государственном университете Сан-Диего, объясняет, что биоразнообразие в Пангее изменилось по сравнению с сегодняшним миром. В наше время тропики являются горячей точкой разнообразия, а полярные регионы сравнительно немногочисленны, но в пангейские времена наибольшее разнообразие было обнаружено в более высоких широтах.
«Самое интересное то, что, хотя у нас есть суперконтинент, у вас нет одинаковых форм жизни, живущих повсюду», — говорит Уайтсайд. «На самом деле они очень хорошо ограничены этими климатическими оболочками или климатическими поясами».
Например, в позднем триасе на Пангее наблюдался необычайно высокий уровень CO2, который в шесть раз превышал нынешний уровень. Засухи и лесные пожары, вероятно, опустошили тропические регионы, напрямую повлияв на биоразнообразие в этих регионах. В результате в этих регионах преобладали родственники крокодилов, которым не требовался надежный источник пищи.
«В мире Пангеи в тропиках не было травоядных динозавров, а были только очень маленькие плотоядные динозавры, и системой правили другие рептилии», — продолжает Уайтсайд. Среди этих маленьких плотоядных динозавров были такие виды, как Coelophys».
«В тропиках было очень мало разнообразия, и это важно для появления динозавров», — объясняет Уайтсайд. «Триасовый период был свирепым с лесными пожарами, засухами и сезонами дождей, и эти низкие широты просто не могли поддерживать пышную растительность для существования крупных травоядных динозавров».
На что была похожа Пангея?
«Хотя уровень CO2 на Пангее в это время был высоким, что создавало экстремальные погодные условия и отсутствие ледяных щитов, в высоких широтах все еще наблюдалось сезонное замерзание озер», — объясняет Уайтсайд. «Пангея поддерживает сезонные замерзающие озера, и это неразрывно связано с появлением крупных травоядных динозавров».
Исследователи полагают, что одна из возможных причин, по которой динозавры стали доминировать в мире после вымирания в конце триаса, уничтожившего большую часть жизни на Земле, заключалась в их адаптации к холоду . Вероятно, возникшие в более высоких южных широтах 232 миллиона лет назад, считается, что они достигли крайнего севера Пангеи раньше 220 миллионов лет назад — это означает, что динозавры адаптировались к суровым условиям, когда массивная вулканическая активность вызывала похолодания в позднем триасе.
«На каком-то этапе жизни у динозавров действительно были перья, похожие на волосы, и это позволяло им пережить такие похолодания», — говорит Уайтсайд. «В то время как крокодилоподобные существа, по сути, не имели изоляции, поэтому они вымерли».
Когда распалась Пангея?
Распад Пангеи начался около 195 миллионов лет назад в раннем юрском периоде. В конце концов, этот раскол сформировал континенты, которые мы знаем сегодня. По мнению исследователей, еще многое предстоит узнать о жизни на суперконтиненте, особенно в высоких регионах Арктики и Антарктики.
Уайтсайд говорит, что понимание развития и гибели жизни на Пангее на протяжении всего ее существования представляет интерес не только для естественной истории, но и для меняющегося климата Земли сегодня.
«Пангея — один из таких временных интервалов, который напрямую говорит о современном и будущем потеплении, а также о том, как развивается жизнь», — заключает она. «Это прошлый природный эксперимент, который служит частичным аналогом будущего изменения климата».
DiscoverMag
Источник
