Водохранилище могло бы объяснить старую загадку: почему землетрясения в Новой Зеландии происходят так медленно.
Исследователи обнаружили гигантский резервуар воды, скрытый под Тихим океаном. Находка может объяснить, почему в соседней Новой Зеландии происходят «медленные» землетрясения, которые могут длиться до нескольких месяцев, при этом причиняя относительно небольшой ущерб или вообще не нанося его.
Зона субдукции Хикуранги в Новой Зеландии, где Тихоокеанская тектоническая плита заходит под Австралийскую тектоническую плиту, ответственна за множество «медленных» землетрясений у восточного побережья Северного острова. Из-за некоторых землетрясений, происходящих на мелководье у побережья Гисборна, этот район особенно полезен для изучения землетрясений, которые были обнаружены всего около 20 лет назад.
Одна команда, пытаясь выяснить, почему события сдвига происходят в некоторых разломах чаще, чем в других, с помощью сейсмических изображений обнаружила, что в скалах застрял огромный подводный резервуар. Обследовав местность, исследователи обнаружили, что толстые слоистые отложения окружают древние погребенные вулканы.
Глядя на образцы бурового керна вулканической породы из этого района, команда обнаружила, что вода составляет почти половину его объема.
«Нормальная океанская кора, возрастом около 7 или 10 миллионов лет, должна содержать гораздо меньше воды», — заявил в своем отчете научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG) и автор работы Эндрю Гейс.
Он добавил:
«Мы пока не можем заглянуть достаточно глубоко, чтобы точно определить влияние разлома, но мы видим, что количество воды, которая спускается сюда, на самом деле намного выше, чем обычно».
Считается, что давление воды является ключом к медленному скольжению. Обычно это происходит там, где богатые водой отложения погребены разломом, когда одна плита опускается, но здесь Гэйс считает, что эродированная, пористая вулканическая порода, содержащая большое количество воды, была погребена разломом, прежде чем превратиться в глину.
Команда стремится пробурить больше образцов для изучения, но считает, что жидкость играет свою роль в гашении землетрясений из-за разлома.
«Это действительно яркая иллюстрация взаимосвязи между флюидами и стилем движения тектонических разломов, включая поведение при землетрясениях», — добавил директор UTIG Демиан Саффер. «Это то, о чем мы выдвинули гипотезу на основе лабораторных экспериментов и предсказывают некоторые компьютерные модели, но существует очень мало полевых экспериментов, позволяющих проверить это в масштабе тектонической плиты».
IFLScience
Источник
