Новое тысячелетие Руси открывается с прихода второго президента. Путин, протеже Ельцина, сумеет объединить Россию и победить всех конкурентов ходе президентских выборов 26 марта. Даже недавние враги Ельцина и его партии «Единство» в лице «Отечество-Вся Россия» Примакова и Лужкова отказываются от сопротивления.
И накануне голосования Лужков говорит: «Мы видим протянутую руку Путина, руку партнера!» Две политические силы объединяются в партию «Единая Россия» Лужков остается мэром, а Примакову дадут пост главы Торгово-промышленной палаты с отличной зарплатой.
А Владимир Путин начинает все менять и начинает с олигархов. До него олигархи контролировали СМИ и фактически власть, торгуясь за спиной больного Ельцина с чиновниками, и друг другом. А новый президент начинает их равноудалять из Кремля.
Сначала «Газпром» выгодно купит у олигарха Гусинского все его СМИ: НТВ, ТНТ, Эхо Москвы, журналы. Затем Березовский продаст государству контроль над ОРТ (Первый канал). Потанина заставят доплатить 140 млн. долларов за приватизацию «Норильского Никеля», проверки начнутся в «Альфа-групп», в нефтяных компаниях, Газпроме и АВтоВАЗе.
На последующей встрече олигархи пожалуются на развернувшийся государственный пресс, а Путин ответит — «Это государство вы сами и сформировали». Лето закончится удалением Березовского из коридоров Кремля.
В Чечне успешно идет вторая война и Ахмад Кадыров становится руководителем пророссийской власти. А 12 августа в Баренцевом море тонет подлодка «Курск» из-за взрыва экспериментальной торпеды. В НАТО фиксируют сильнейший взрыв в море, на поиски отправляют Северный флот, лодку найдут на глубине 108 метров.
Министр обороны Сергеев уверяет Путина, что с ситуацией справится. Появляются публичные заявления ВМФ России: «Курск» лег на дно, поддерживается связь. Затем уточняют — перестукиваемся с экипажем, опасности нет, кислород подается через аппарат «Колокол». А на самом деле все было ровно наоборот.
Путин летит на Север разбираться, встречается с родными погибших. Неофициальная запись сохранила нам этот напряженный разговор: «Почему не спасли?! Президент признает напрасными надежды на штатные аварийные средства, а потом срывается: «В стране ни шиша!»
«За 100 дней, когда я являюсь президентом, я готов ответить. За остальные 15 лет я готов сесть с вами на одну скамейку и задавать вопросы другим! » Семьи моряков «Курска» получают огромные деньги по тем временам, квартиры в других регионах.
В этот год Украина впервые признает, что ворует у Европы газ. Президент Кучма говорит о «несанкционированном отборе», Россия насчитала 3 млрд. долларов воровства, а Европа возмущается, что воруют у неё. Эта проблема теперь будет вечной.
А в сфере культуры всходит звезда певицы Алсу. Ей 17 лет, и она нефтяная дочка, папа вице-президент «Лукойла» и недоброжелатели называют ее Алсу Лукойловна. Живет и работает Алсу в Лондоне, западные музыканты ставят ее шикарный голос на правильные рельсы и Алсу на «Евровидении» достигает невиданных прежде высот. 2-е место с ритмичной западной песней и танцами.
А внутри Садового кольца расцветает Николай Басков. Этот оперный певец в Большом театре не удержится, попробует себя в оперном театре Йошкар-Олы, а потом полностью уйдет в шоу-бизнес и сладкоголосо станет подвывать про любовь, сражая сердца возрастных девушек. В 2000 году в Москве пройдет его первый концерт.
